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[Jose Eduardo Pad...]

CRÓNICAS DE LA ASCENSION AL PICO

1ª Como empezó

Procuraré contaros lo más brevemente posible lo que supusieron los trabajos de la expedición que tuvo por objeto levantar el trazado de la entonces futura carretera al Pico de Sta. Isabel.

Omitiré los datos de los que no tenga absoluta seguridad ya que han pasado 38 años y aunque entonces los tenia frescos, el tiempo no pasa en vano y mi archivo básico de consulta que es mi madre, también flaquea de memoria.
No obstante la idea es lo que cuenta y trataré de comunicarosla bién.

Por lo que mi padre me contó, el Pico se coronó algunas veces antes, aunque no muchas.

Que a mi me conste, en el siglo IX en primera ocasión por algún Inglés.

En los años 30 o 40, creo que un cura de Sta. Isabel lo logró, por puro placer y en la década de los 50 creo que lo hizo también una expedición de naturalistas alemanes que por cierto descubrieron una cantidad ingente de especies de insectos, pájaros y plantas que hasta entonces no estaban catalogadas, a nivel mundial.

A modo de introducción os diré que el Pico tiene una altura, comprobada entonces, de 3.008m., siendo una de las montañas más altas de Africa, después del Kilimanjaro ,Ruvenzori, Mte. Camerún y algunas del Atlas.

Como os podéis imaginar estaba prácticamente virgen y su vegetación lógicamente es cambiante, desde los limites de las últimas fincas explotadas (300-400m. de altura) en los que el bosque es como todos lo recordamos, caluroso húmedo y tropical, pasando por un tipo de bosque como podría ser el de Moka, templado y fresco de noche y terminando en un tipo de bosque muy especial, prácticamente en la cima, a los pies del gran cráter de remate.
Digo especial porque en contra de lo que pudiera parecer, cerca de la cima, el bosque es de árboles de menor porte, pero en cambio el sotobosque, el bicoro, la maleza a nivel de suelo es endiabladamente espesa e intrincada, siendo dificilísimo avanzar a una velocidad digna de tener en cuenta, con el agravante de que es muy frecuente estar dentro de bancos de nubes y que por la noche, las temperaturas pueden bajar hasta los 12-15 grados sin más, si a esto le añadimos la posibilidad de viento, el panorama no puede ser más distinto, al resto de nuestra Guinea más conocida.

Os diré que mi padre contaba, que cuando Alfredo Sauras llegó a Fernando Poo para incorporarse a la expedición, desde Rio Muni que era su lugar habitual de trabajo, mi padre le explicó las dificultades que les aguardaban, por la espesura del bosque y demás circunstancias
dificiles, Sauras bromeó diciendo que el “ya estaba acostumbrado a esas cosas”.

Cuando finalmente la aventura teminó, le reconoció expresamente que no había conocido un bosque tan dificil nunca antes en su vida.

La diferencia de la expedición que nos ocupa, con las anteriores, era que en esta ocasión no se trataba de explorar sin más, sino que se trataba de tomar mediciones exactas, datos y levantar planos precisos de una futura carretera, con una serie de condicionantes, técnicos económicos, etc.. es decir hacer un Proyecto técnico en toda regla, para subir a 3008m. de altura en una montaña de la que no se tenía absolutamente ningún plano topográfico ni geográfico digno de mención, habia que hacerlo “todo”.

La expedición la componían:

- Ramón Izquierdo, (Ingeniero) .
- Jose Mª López Padilla, (Ingeniero técnico).
- Alfredo Sauras, (Capataz).

- Dos cabos de la Guardia Colonial

- Doce hombres más, en calidad de porteadores y ayuda.

Merece la pena detenerme a explicaros para el que no conociera a Ramón Izquierdo, que para mi era uno de los “adultos”, con los que yo me quedaba absorto escuchándole y observándole, era el tipo de hombre “sabio distraído”, descuidado en el vestir, conversador y sobre todo con un gran corazón, era imposible aburrirse con él.

Alfredo Sauras como ya os he adelantado, era un hombre experto en abrir carreteras en el continente y la anécdota que define su profesionalidad y modo de vida es que en una ocasión, (¡ donde no estaría de remoto el lugar donde se encontraba en Rio Muni ¡), fué mordido por una serpiente “Ceraster” y únicamente pudo salvar la vida porque los nativos (sabios por otra parte) de la zona, le aplicaron un emplaste de hierbas después de abrirle la herida con un machete y después de pasar dos o tres días en coma y con fiebre,(esta serpiente es conocida como la “cuatro pasos”, porque esos son los más que puedes dar, después de ser mordido, antes de caer muerto al suelo, preguntarle a Isabel Diaz Abaunza).

Del resto de la expedición lo que sé, es que se portaron con extrema lealtad he hicieron un trabajo excelente.

De los dos cabos de la Guardia Territorial, podria presuponerse y casi no haria falta decirlo.

Pero lo extraordinario es, que los otros doce hombres fueron voluntarios que estaban presos en la cárcel, algunos (no se la proporción), por delitos de sangre y se sumaron a la aventura a cambio de reducción de penas en algunos casos o de la anulación en otros.

Mi padre no se cansaba de contarnos después lo “buena gente” que fueron.

De mi padre, cualquier cosa que os contara seria......subjetiva, por tanto prefiero que preguntéis si queréis, a otros que le conocieran.

Después de esta introducción os puedo empezar a relatar, que las primeras salidas se efectuaron en Octubre de 1965.
De momento todo era normal y se volvía a Sta. Isabel en el mismo día.
Según se iba avanzando en la definición de la trocha inicial y está era más larga, fue necesario empezar a establecer campamentos y pernoctar en ellos, limitando las bajadas a la ciudad a una vez, cada dos o tres días.

La idea era ir dejando unos campamentos-base, cada cierta distancia para establecer una especie de “cadena” de conexión e ir cuidando de que la trocha no se invadiera de vegetación otra vez.
Esta situación idílica, se pudo mantener, hasta la cota 1200-1300m. es decir hasta la altura aproximada de Moka, momento en que ya solo se bajaba a la ciudad, como mucho una vez a la semana.
Cada vez era más trabajoso regresar a Sta. Isabel, además de ser una gran caminata y pérdida de tiempo, las bajadas se fueron espaciando y la última me comenta mi madre que fué en las Navidades del 65 que actuaron como fecha tope.

A partir de ese momento comenzaba la .....................................................................VERDADERA AVENTURA
que les llevaria hasta los 3.008 m. y a otras experiencias

Jose Eduardo padilla

17-Julio-2.004